“Girlie, tough ain't enough”, cette phrase a certainement dû résonner dans la tête de Pauline, Véronika, Emilie et Laila avant de monter sur le ring d'autant que Francky les précédait lors du 1er des 8 combats (3 rounds de 2 min) à l'affiche de ce charity event.
Pour ceux qui n'ont pas vu Million dollar baby (2004), le film aux 4 oscars (film, actrice, réalisateur, second rôle), c'est aussi le nickname de l'entraineur de Maggie joué par Clint Eastwood.
Sans surprise, cette soirée, placée sous le signe de la sainte trinité (le sport, la solidarité et la fête), a été organisée de main de maître par Mohamed Riad entouré d'une partie de son équipe, sa famille et d'amis, devant 700 personnes réunies à la Tour Europlaza à La Défense.
Même si son format a évolué au fil des ans, MMSport a toujours eu à coeur de consacrer du temps et de l'énergie à récolter des fonds pour des bonnes causes.
Ainsi, en 2013, à peine 3 ans après sa création, “le bespoke du training”, en référence au titre d'un article sur son offre d'avant garde mais pas surréaliste, à l'époque, très focus sur les law firms, organisait déjà à l'INSEP la finale des Rower Legals Olympics (course en relais 5x400 m).
Là dans l'antre des grands champions, des lawyers et des administratifs de Weil Gothsal, Freshfields, Latham & Watkins, Allen & Overy, Skadden s'affrontaient, avec Ladji Doucouré (Champion du monde en 2005 à Helsinki sur 110 m haies) et Clarisse Agbégnénou (6 fois championne du monde de judo et médaille d'or par équipe au JO de Tokyo 2020) ainsi que d'autres grands noms du sport tricolore dans leur dos pour les encourager devant un public nombreux venu les acclamer.
Depuis il a organisé de nombreux charity events, notamment un destiné à récolter des fonds pour faire partir en vacances des élèves du collège André Malraux d'Asnières où il a usé ses fonds de culotte. Mais cet élan de solidarité a été brutalement interrompu par la crise du Covid entrainant l'annulation, au dernier moment, d'une nouvelle manifestation à l'INSEP, préparée de longue date.
A peine sorti de la pandémie, MMSport qui compte aussi parmi ses clients plusieurs entreprises, centres d'affaires et tours à La Défense, créait son White Collar Challenge avec ce supplément d'âme qui est sa marque de fabrique.
Au passage, ceux qui ont lu La France est la solution (2016) où Frédéric Salat Baroux écrivait tout le bien qu'il pensait de cet ex-champion de France de Judo marié à une vice-championne du monde qui se sont connus sur les tatami de l'INSEP, se sont rendu compte que l'ex-Secrétaire Général de l'Elysée avait vu juste.
Pour sa 1ère édition, en juin 2022, 18.500 € ont été récoltés au profit de Sporteduk’, une association destinée à promouvoir l’éducation et l’insertion par le sport. Lors de ce gala, David Aknin (55 ans), élève assidu de MMSport, mettait les gants face à Stéphane Bénouville (44 ans). Pas en reste, Hervé Pisani (55 ans) en faisait autant contre un adversaire qui n'était pas Fabrice Cohen ni un DJ.
“Chez les avocats, il y a beaucoup de gens qui se font une idée de qui ils sont et en fait se rendent compte qu'ils ne sont pas tout à fait ce qu'ils pensaient être. Et la boxe, c'est aussi cela, c'est un révélateur de qui on est”.
En écoutant ces paroles de Saam Golshani, adepte du “noble art” et habile dans la conceptualisation, on ne peut s'empêcher de penser que le combat de l'ex-managing partner de Freshfields lui a rappelé Danger Barch.
Encore cette année, le magic circle alignait 2 boxeurs, des lawyers de sa practice arbitration suivis et préparés par des trainers de MMSport, Khaled, Jason et Pennington présents à leur côté dans le coin du ring sous l'oeil attentif de Stéphane Bénouville.
De toutes celles et ceux qui ont mis les gants, c'est bien Véronika Timofeeva qui a le plus fait preuve de courage et du meilleur état d'esprit comme le montre son post sur Linkedin. “It was both terrifying and exciting to go through with this challenge! Congratulations to my fellow fighters and good luck to the real athletes preparing for the Olympic Games with support from MMSport, happy to have contributed to their preparation in this small way!”.
Manifestement moins inspiré à l'image de Sylvester Stallone dans Rocky (1976), Florent Mazeron, surpris à faire un moulinet avec sa droite devant Philippe Danesi de DLA Piper comme, à l'époque, Sugar Ray Leonard face à Marvin Hagler, s'est contenté d'un “Merci à MMSport pour cette superbe organisation et bon courage à nos 3 sportifs pour leur préparation en vue des JO !”. La sienne avait été facilitée par l'abandon d'EQT associé à CDPQ sur Coriance.
Quant à Arnaud Moraine, beaucoup moins connu et encore loin d'être aperçu sur ce type de deal, ce partner de KPMG Avocats arrivé en peignoir aux couleurs du Fat Four, n'a pas fait dans la dentelle.“Merci à toutes les équipes de MMSport … Quel shoot d’adrénaline de mettre les gants dans une ambiance aussi survoltée ! Et bonne chance à nos 3 sportifs pour les JO !“
Et que dire de Jacek Urban? Lequel s'est retrouvé dans les cordes face à Mohamed Riad juste avant la vente caritative pour laquelle Jean-Marc Mormeck (6 fois champion du monde des lourds-légers WBA et WBC) avait apporté parmi les 5 lots mis aux enchères, l'un des gants de Vitali Klitschko, l'actuel maire de Kiev, dont il avait combattu le frère, Wladimir Klitschko, devant 50.000 personnes pour la ceinture unifiée des poids lourds en 2012.
Que Xavier Farde l'a fait venir la veille dans son bureau, imitant Marcellus Wallace avec Butch avant qu'il ne finisse avec une boule rouge (pas sur le nez) en lui disant “si tu ne gagnes pas demain je te renvoie avec ta famille en bus à Varsovie et une fois sur place je te fais muter au service courrier du cabinet jusqu'à la fin de tes jours”.
Nul ne le sait. En tout cas, cet associate en M&A a tout donné sur le ring forçant l'admiration des bruyantes et bouillonnantes cheerleaders de l'US law firm venues l'encourager sous les yeux ébahis de Charles-Antoine Guelluy.
Ne pouvant pas combattre en raison d'une entorse au poignet, Emmanuelle Henry qui pour rien au monde ne manquerait un event de MMSport, se serait proposée de faire la ring girl avec son amie Barbara de Baudry d'Asson chargée d'acheter 2 tenues de beach volley (pas de l'équipe iranienne mais celle du Brésil) avant de les laver à 70°C.
Malheureusement la présence d'enfants en bas âge le soir du gala venus avec leurs parents, aurait contrarié cette initiative. D'où l'absence remarquée de la managing partner de Weil Gotshal.
Idem pour celle d'Elie Kleiman qui pourtant aurait fait l'affaire en super lourd. En revanche, Hervé Ekué, Didier Malka, Arnaud Achard, David Aknin qu'un ami qui lui veut du bien a retenu pour l'empêcher de monter sur le ring tellement cela le démanger et Mounir Letayf étaient là, sans oublier 2 représentants de SSQ.
Certains d'entre eux regrettant d'avoir perdu leur temps à participer au soporifique, futile et inutile Trophées du droit. Comme en son temps, Maître Corbeau, honteux et confus, ils ont juré qu'on ne les y prendrait plus.
Et pour cause, tout au long de ce show non stop à l’américaine qui a débuté à 18h00 pour finir à minuit, le public de happy few présent a vibré au rythme des combats présentés par le grand journaliste sportif Arnaud Romera, avec 1 arbitre de la FFB sur le ring, Nader Baraia, entouré de 3 autres chargés du comptage des points.
La présence d'un DJ et du Break Dance Crew mais sans ring girls, n'a pas manqué de chauffer la salle qui pouvait épancher sa soif et sa faim avec des paniers repas et un bar ou bien à table avec un dîner et un service digne de ce nom.
À celle de “la Reine Christine” que l'on ne présente plus comme ses titres en sprint (100, 200 et relais 4×100 m) long comme un bras, se trouvait la charmante et distinguée Adèle Druon venue avec son père.
À une autre, se tenait, tantôt assis, tantôt debout, Grine Lahreche qui a remporté le 1er lot, un maillot de cycliste de Mathilde Gros. Cette championne du monde de vitesse individuelle et double championne d’Europe de Keirin est l'une des 3 athlètes de la Team MMSport avec Carlota Dudek, présente dans le Top 10 mondial du breakdance et Méril Loquette, vice-champion d'Europe en para-badminton.
Si seul ce dernier était là, les 2 absentes avaient adressé un message vidéo retransmis sur l'écran géant de l'immense salle attenante à une grande terrasse bien utile pour aller prendre l'air même si elle était encombrée de fumeurs.
À l'issue de cette soirée mémorable, la totalité des fonds récoltés (26.700 €) issue des partenariats, des enchères, tables (200 € le couvert), billets (12 € l'entrée avec 1 coupe de champagne offerte) etc.., leur a été entièrement reversée pour les aider à préparer au mieux les JO de Paris 2024.
Dès le lendemain, au siège de MMSport, malgré la fatigue et un planning chargé, l'installation en cours de 6 nouvelles salles de sport dont celle d'Allen & Overy au 32 rue François 1er, un retex se tenait autour d'un BBQ pour déjà préparer la prochaine édition dans l'optique de l'améliorer encore. Histoire d'aller toujours plus haut sans jamais s'égarer.