Celle qui a découvert, à 19 ans, le grand escalier de l'Opéra Garnier lors du bal de l'X, cette fois-ci n'a pas trébuché en le montant. Depuis avec la position enviable qu'elle a atteint, on fait attention à ne pas la bousculer.
Aussi, rien d'étonnant à retrouver celle qui a fondé Axa PE en 1996, devenu Ardian en 2013, fêter les 10 ans de son MBO dans ce lieu chargé d'histoire.
Et pas seulement celle du Fantôme de l’Opéra, le roman de Gaston Leroux (1910) où la jeune cantatrice, Christine Daaé, se fait enlever par un ancien fakir défiguré qui l’emporte dans sa cache située dans les souterrains de l'édifice. Après avoir déjoué les pièges tendus par son ravisseur, Raoul de Chagny parvient à délivrer sa bien-aimée.
Hier soir, Dominique Senequier n'ayant pas disparu, Hervé Couffin, le major X71 avec qui elle a convolé, en 1975, n'a pas eu à se manifester. Ne figurant pas parmi les 1000 invités comme Henri de Maublanc de Bois Boucher, son camarade de promotion qui fût l'un des pionniers du minitel rose avant de créer avec son frère Aquarelle.com, un site de vente de fleurs en ligne. En leur absence, nul doute que Thibault Basquin, propulsé co-head du buy out d'Ardian, se serait empressé de lui porter secours en cas de besoin.
Celui surnommé, en interne, Potemkine, certainement pour lui nuire car depuis l'invasion de l'Ukraine, les russes ne sont pas en odeur de sainteté en particulier à New York, avait fait le voyage. A tout prendre, il est tout de même plus enviable que celui d'Ernst Stavro Blofeld attribué à Mark Benedetti, son n+1, bien plus dégarni que lui.
Pour l'occasion, celui dont le frère officie chez CapZa avait pris soin de ne pas venir débrailler, en jeans Armani, basket et chemise comme au cocktail de Latham & Watkins où il avait tâché la robe d'une invitée. Mieux vaut préciser par les temps qui courent, en se retournant un verre à la main.
Cette fois-ci, moins enclin à se faire remarquer, il se tenait le petit doigt sur la couture du pantalon en écoutant religieusement le discours, sans beaucoup d'âme, de sa boss. Idem pour celui de Patrick Thomas, considéré par certains comme “l'oeil du 24 Faubourg”, rendant un hommage appuyé et remarqué à Philippe Ginestie, l'avocat de la Place des États-Unis spécialiste de la SCA.
Connu pour sortir son couteau de chasse pliant au restaurant pour mieux couper sa viande et s'en servir à d'autres occasions, c'est lui qui a présenté la DS du private equity au clan Hermès devenu, en 2013, l'un des actionnaires d'Ardian.
À la différence de CDPQ, ces membres de la HSP n'ont pas tiqué en découvrant son salaire (6 M€) hors carried interest et les 2 Audi A8 avec chauffeur mis à sa disposition.
Après avoir été bercés par le programme de l'ensemble de musique baroque, Les Arts Florissants, dirigé par William Christie, les invités ont pris d'assaut les buffets rejoints plus tard par les musiciens et les chanteurs.
Surpris à parler la bouche pleine, Gaëtan Gianasso a, cette fois-ci, pris soin de se tenir à l'écart des compositions florales pour éviter sur les photos, de paraître affubler d'une coiffe exotique lui donnant un air de meneuse de revue. Certainement pour ne pas dévoiler ses opinions politiques, il en a fait de même avec le couple Woerth invité comme d'autres ministres passés, présents et futurs selon la formule utilisée plus tôt par la maîtresse de cérémonies.
Laquelle, sur scène, n'avait pas manqué de rappeler que parti d'un simple fonds de buy out, Ardian était devenu a world-leading investment house avec 17 bureaux à travers le monde et cumulant 156 Md$ d'AUM. Avec un track record entaché par quelques casseroles comme Autodis et Saur, sans parler, ces derniers temps, d'un penchant à ne pas se retirer à temps à force de vouloir être trop gourmand.
Sans surprise, le principal sujet de conversation des femmes, peut être pas celui de Françoise Maigrot venue avec Bruno Durieux, portait sur la robe de la vedette de la soirée.
Pas vraiment dans son assiette, la managing partner de Linklaters redoutait peut être que l'équipe infra d'Ardian vienne vérifier les rumeurs circulant sur le write off (2 M€) de Florent Mazeron sur un dossier FTTH polonais imputé à tort à un autre associé sur le départ. Un deal que connait bien Xavier Niel aperçu lors de la soirée parmi d'autres dirigeants. Toujours dans cette practice, un associé d'un autre magic circle est suspecté de vouloir filer à l'anglaise.
Censée renvoyer une image de confiance et de fiabilité, la couleur bleu clair, consensuel et classique, n'a pas manqué de rappeler à certaines d'entre elles, la couleur officielle des rois de France, le voile de la Vierge Marie et bien sûr la couleur attitrée des bébés nés dans les choux.
De là, le champagne aidant, la discussion a glissé sur la Schtroumpfette pour finir sur le choix de Christine and the Queens de se “genrer” au masculin. Allez savoir pourquoi comme le chantaient Les Compagnons de la Chanson qu'une X72 avait été voir à Bobino après les cours, à l'époque, encore dispensés rue Descartes à Paris. Plus tard, devenue actionnaire de Skyrock, on dit que cette fan fit des pieds et des mains pour que ce groupe soit programmé sur la station.
En vain, ce qui déboucha sur un conflit dont la cause fût longtemps tenue secrète contribuant à envenimer les relations, déjà tendues, avec Henri de Castries et pas seulement en raison de son prénom lui rappelant l'un des points d'appui du camp retranché de Dien Bien Phu dont son oncle, descendant d'un Maréchal de France, assurait le commandement avant sa chute.
Un mal pour un bien puisque ce dossier précipita l'inéluctable process d'indépendance, Dôc-Lap comme le hurlaient les vagues d'assaut Viet-Minh, qui mena à la création d'Ardian.
Préférant parler torchons plutôt que chiffons, les banquiers d'affaires sont venus en nombre. Outre l'époux de la nouvelle dircab du porte parole de l'Elysée, étaient présents son associé, François Guichot-Perere, Vincent Danjoux, Laurent Baril, celui appelé à lui succéder sans Cachou, Jean-Baptiste Marchand, Driss Mernissi, Pierre-Arnaud de Lacharrière et bien d'autres. Parmi eux certains ont été surpris à commenter un article paru, 2 jours plus tôt, dans Challenges. Surpris avec Thomas Devedjian, Jérôme Calvet a dû préférer se remémorer ses débuts et son passage chez Usinor à Thionville.
À l'unisson, ceux concernés se demandaient quelle mouche avait bien pu piquer Hubert Preschez pris en photo devant un parterre de tombstones, les mains dans les poches, l'air satisfait de lui, le plaçant dans le rôle d'Iznogoud, le vizir qui ne songe qu'à devenir Calife à la place du Calife.
En revanche, les avis étaient partagés sur la réaction de J2M en découvrant que son n°2, sur le papier, s'octroyait non seulement le bénéfice de deals sur lequel il n'était pas intervenu mais en plus critiquait les raids hostiles, oubliant au passage celui mené de main de maître par Veolia sur Suez sur lequel Ardian s'est cassé les dents laissant sa place à Meridiam aux côtés de GIP.
Lequel avait décidé, in extremis, Alberto Nagel à ne pas donner suite à la tentative de putsch ourdie par Erik Maris qui lui avait envoyé un mail à cet effet. Avec l'humour qui le caractérise si bien, l'un d'entre eux s'est proposé de rajouter, le moment venu, le nom de l'impudent sur le monument aux morts de la Place des États-Unis non loin de Mediobanca où des fêtes sont parfois organisées sans égaler celles du regretté Silvio Berlusconi. Mais d'ici là, celui de Jérémie Delecourt que personne n'a aperçu à ce pince-fesse, risque d'y figurer avant le sien.
Regardant sa portugaise, précisons qu'il s'agit d'une IWC et non pas de Lio, la chanteuse préférée de Xavier Moreno, l'un d'entre eux dont on taira le nom par charité chrétienne, s'étonna de la présence de Franck Ceddaha tout en remarquant que l'exclusivité d'Ardian sur Atlantic allait prendre fin dans 24 heures chrono sans que le prix attendu soit au rendez-vous à la différence d'une dividend recap prévue dans 2 ans, faisant office de pomme de discorde.
Ce secret de Polichinelle n'augure rien de bon pour la famille Lamoure sur le départ. Parmi les derniers à quitter le Palais Garnier figuraient Estelle Dolla et Thibery Gleize qui ne sont pas rentrés ensemble à la différence d'autres convives comme Eric Meyer.
Preuve que l'activité fonds de fonds d'Ardian est toujours sa vache à lait, on a pu croiser Thierry Timsit et celui auquel il a succédé venu de Lisbonne sans sa valise en carton, Gilles Colombin arrivé l'après-midi même en Eurostar et Antoine Ernoult-Dairaine qui a laissé sa moto-neige au garage.
Coincé en raison d'un déplacement au Canada prévu de longue date, Dominique Gaillard n'a pas pu honorer l'invitation de son ex-maison. Mortifié, on dit qu'il a fait porter, à qui de droit, un carton de galettes de Pont-Aven plutôt qu'un bouquet de fleurs.
Moins imposant qu'un phare, le Barreau était aussi bien représenté. À commencer par David Aknin mais également Patrick Tardivy, Nicolas Ménard-Durand, Gilles Lebreton et Paul Lombard qui pour l'occasion a évité de s'habiller comme un sapeur congolais en laissant chez lui ses mocassins Gucci et son blazer Louis Vuitton.
N'ayant pas été convié, Olivier Dousset est apparu tardivement comme le boulet que l'on invite à prendre un café après avoir déjeuné, au cocktail de l'IdI qui se tenait au même moment au Petit Palais.
À peine remis de ses émotions, après une telle soirée alors que d'autres comme Maurice Tchénio, n'ayant pas fait le déplacement, se contentaient d'un morceau de pain et de quelques olives en remerciant Dieu, Thibault Basquin n'était pas au bout de ses peines. Le lendemain, il a eut des sueurs froides en parcourant les photos en particulier celle où il lance un clin d'oeil à quelqu'un sans savoir qui est le destinataire.
Bien peu de chose comparé au cliché retenu pour immortaliser cet event où l'on dirait qu'il s'essuie les pieds sur le logo d'Ardian. Heureusement qu'un Mr Bean ressemblant plus à Benny Hill ou encore à Jean-Noël Combasson dont la présence sur la photo paraît incongrue, se tient, tout en haut des marches accoudé sur la rambarde, au dessus de lui, contribuant ainsi à détourner un peu l'attention. À moins qu'il ne s'agisse d'une mise en scène savamment étudiée dont la finalité a échappé à plus d'un.